Cómo Estados Unidos intenta cerrar una puerta trasera al ejército ruso

Comercio

La ronda más reciente de controles de exportación de Estados Unidos tiene como objetivo artículos domésticos que el ejército ruso ha estado cosechando para la tecnología que necesita en el campo de batalla, dicen los funcionarios.

El subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Wally Adeyemo, habla durante una conferencia de prensa. El Departamento del Tesoro ha impuesto sanciones a 200 personas y entidades de las finanzas, la defensa, la minería y otros sectores críticos para la economía rusa. | Johanna Gerón/Foto AP

Por Steven demasiado

24/02/2023 17:53 EST

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La administración Biden tiene como objetivo las últimas municiones de la guerra de Rusia en Ucrania: cafeteras, tostadoras, unidades de aire acondicionado, secadores de pelo y microondas.

Esos artículos domésticos comunes contienen microchips y otros componentes que Rusia ha utilizado para reparar y reemplazar equipos militares, dicen funcionarios estadounidenses.

El viernes, la administración lanzó una serie de nuevas reglas que buscan cortar el acceso de Moscú incluso a microchips de bajo nivel que se encuentran en productos electrónicos básicos. La acción reconoce un cambio en la forma en que Rusia está equipando a su ejército fatigado por la guerra y refleja cómo Estados Unidos y sus aliados están cambiando de táctica.

"Estamos viendo que Rusia utiliza cada vez más productos de doble uso para ampliar su complejo industrial militar, arrancando semiconductores de todo, desde refrigeradores hasta microondas, para colocarlos en equipos militares", dijo el martes el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, en declaraciones que proporcionaron un amplio avance de la acción de esta semana.

"Lo que vamos a hacer es endurecer aún más nuestros controles y sanciones a las exportaciones para perseguir estos productos de doble uso que sabemos que están fomentando su esfuerzo bélico", añadió.

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Al comienzo de la guerra, Estados Unidos reunió a un grupo de 36 países para coordinar los llamados controles de exportación que impedían que Moscú adquiriera microchips y software avanzados que pudieran alimentar su máquina de guerra. Rusia, sin embargo, continúa suministrando a su ejército a través de medios no convencionales, lo que está poniendo a prueba los límites de las restricciones a las exportaciones de la coalición. La experiencia ha obligado a repensar cómo Estados Unidos aplica las regulaciones de la época de la Guerra Fría no sólo a Rusia sino también a adversarios de largo plazo como China e Irán.

El Departamento de Comercio agregó el viernes cientos de artículos -desde electrodomésticos de cocina hasta autopartes- a una lista que ahora requiere una licencia especial para exportar a Rusia, que en la mayoría de los casos será denegada. También amplió los controles de exportación dirigidos a Irán, que ha seguido abasteciendo al ejército de Rusia, y colocó a 86 entidades en una lista negra comercial debido a su continuo apoyo al esfuerzo bélico.

Las medidas de control de exportaciones fueron parte de acciones de aplicación más amplias tomadas por Estados Unidos y los países del G-7 el viernes. El Departamento del Tesoro impuso por separado sanciones a 200 personas y entidades de las finanzas, la defensa, la minería y otros sectores críticos para la economía rusa. Y la administración aumentó los aranceles sobre 100 metales, minerales y productos químicos rusos.

"Están haciendo lo que creo que los expertos en sanciones sabían que iba a suceder tarde o temprano, que es tapar agujeros", dijo William Reinsch, académico del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y ex subsecretario de Comercio para la administración de exportaciones. durante la administración Clinton. "Cada vez que se imponen sanciones, habrá fugas".

Incluso cuando la administración Biden ha trabajado para bloquear la venta de artículos críticos a Rusia, otros países han colmado con gusto la brecha. Las exportaciones a Rusia desde China, Bielorrusia, Turquía, Kazajstán, Kirguistán, Armenia y Uzbekistán están ahora por encima de los niveles anteriores a la guerra, según un informe de Silverado Policy Accelerator, una organización sin fines de lucro.

Eso también podría suceder con la última ronda de restricciones, a menos que Estados Unidos convenza a más países para que adopten restricciones comerciales similares, dicen los expertos. Estados Unidos también debe seguir tomando medidas enérgicas contra las empresas que descubre que están vendiendo tecnología prohibida al ejército ruso.

"La ironía aquí es que Estados Unidos no fabrica demasiados refrigeradores", dijo Doug Jacobson, un abogado de control de exportaciones.

"Esto es lo mejor que puedes hacer: seguir identificando a las personas que hacen trampa y seguir sancionándolas", añadió Reinsch. "Pero siempre hay otra jugada en este juego, en ambos lados".

Si bien hay evidencia de que los controles y sanciones globales a las exportaciones han degradado la economía rusa, también está claro que no la han paralizado por completo.

Las exportaciones rusas crecieron un 15,6 por ciento en valor en 2022 debido al aumento de los precios del petróleo, el gas y los fertilizantes, un efecto perverso de la guerra y las sanciones que endurecen los mercados globales y hacen subir los precios, según un nuevo informe de la Organización Mundial del Comercio. Su comercio con varios países, incluidos China, India y Turquía, aumentó el año pasado.

Aún así, hay señales de que Rusia está pasando apuros. La economía rusa cayó un 2,2 por ciento en 2022 cuando entraron en vigor las sanciones globales, según el Fondo Monetario Internacional. Los controles de exportación han perjudicado especialmente a los sectores automovilístico, aeroespacial y manufacturero del país, mientras que las sanciones energéticas y los topes de precios han mermado los lucrativos ingresos petroleros de Moscú.

Adeyemo afirmó que los esfuerzos realizados hasta ahora han impedido que Rusia pueda reemplazar más de 9.000 equipos militares. También enfatizó en su discurso que China no puede proporcionar los semiconductores avanzados que Rusia necesita para su esfuerzo bélico y que casi el 40 por ciento de los microchips menos avanzados que China proporciona a Rusia son defectuosos.

La cooperación multinacional en materia de sanciones desde la invasión rusa de Ucrania el año pasado ha sido una especie de prueba de cómo los países aliados pueden utilizar sanciones económicas para castigar a regímenes agresivos. Algunos expertos en comercio dicen que la estrategia de formación de coaliciones está funcionando, aunque lentamente.

"Lo que la evidencia mostraría es que los controles de exportación han tenido un impacto significativo", dijo Michael Smart, director gerente de Rock Creek Global Advisors. “No es inmediato. No es como accionar un interruptor. Es más bien un estrangulamiento. Y es algo que se ve con el tiempo”.

La capacidad de la administración Biden para alinear rápidamente a aliados extranjeros contra Rusia probablemente fue facilitada por la coalición internacional que la administración Obama construyó en 2014 para hacer frente a la invasión de Crimea por parte de Putin, señala Edward Fishman, funcionario del Departamento de Estado durante los años de Obama y que ahora es un Investigador principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.

La creación de nuevas coaliciones de control de exportaciones podría convertirse en clave para una guerra económica con otra gran potencia: China.

"La administración ahora está tratando de construir una coalición similar para China, por los controles de exportación que ha estado implementando en los semiconductores chinos de alta gama, por ejemplo", dijo Fishman. "Y creo que es por eso, porque es mucho mejor forjar esa coalición antes de que estalle una crisis que luchar para construirla después de que la crisis ya esté en marcha".

"Lo que estamos viendo es la versión embrionaria de alianzas como la OTAN, pero construidas para la guerra económica, no para la guerra militar", continuó.

Pero los desafíos que plantea China son claramente diferentes, y no sólo porque China sea una potencia económica mucho más intimidante. Si bien el alineamiento contra China ha ido creciendo, Estados Unidos ha tenido que persuadir activamente a sus aliados para que se unan a medidas como la prohibición del gigante de las telecomunicaciones Huawei y los controles de exportación de equipos de microchips.

"Muchos de nuestros aliados básicamente han señalado que China no es Rusia, lo que no quiere decir que China no sea una amenaza; estarían de acuerdo en que lo es, pero simplemente que las circunstancias no son las mismas", dijo Smart. , quien formó parte del Consejo de Seguridad Nacional del ex presidente George W. Bush.

"No se obtiene automáticamente el mismo enfoque rápido y unificado que se tuvo en respuesta a la brutal invasión de Ucrania", continuó.

Gavin Bade y Adam Behsudi contribuyeron a este informe.

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